L’imperatore romano Diocleziano fece costruire all’inizio del IV secolo vicino a Salona, la capitale della provincia romana di Dalmazia, un enorme palazzo fatto come combinazione di una villa sontuosa e decorata e un campo militare fortificato con torri e mura. Quando all’inizio del VII secolo Salona fu distrutta, i residenti sopravvissuti si rifugiarono nel palazzo, che divenne una città a causa delle nuove e crescenti esigenze. Il palazzo dell’imperatore Diocleziano, per via del grado di conservazione dell’insieme e delle singole parti originali, è una delle opere più significative dell’architettura tardoantica. Alcuni pezzi giunsero da luoghi lontani: ad esempio sfingi e colonne di granito furono portate dall’Egitto. Col passare dei secoli l’architettura originale del palazzo cambiò, e le persone che vivevano al suo interno svilupparono all’interno delle mura romane il cuore della città d’oggi.
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